BENIN

 Plan

     

Situation géographique

  • La République du Bénin est limitée au Nord par le Niger et le Burkina-Faso, au Sud par l'Océan Atlantique, à l'Est par le Nigéria et à l'Ouest par le Togo.
  • Elle a une superficie d'environ 112 600 km2
  • La population est de 5 009 648 habitants selon le répertoire catholique de 1991.
    38 % de la population est lettrée selon "Opération World 1990".
  • Il y a 49 groupes ethniques soit 49 langues nationales.
    La langue commerciale du Sud est le Fongbe et celle du Nord est le Dendi.
    Cependant, le français est la langue de liaison de toutes les ethnies.
  • La République du Bénin est un pays essentiellement agricole.
    Elle exporte de l'arachide, du coton et de l'huile de palme.
    Elle produit du ciment et exploite du pétrole en mer.
    Elle possède des gisements de calcaire, de marbre, de fer, d'or et de phosphate.
    Cependant, l'économie, déjà sous-développée, n'échappe pas à la récession économique mondiale.

Caractéristiques historiques

    De la République du Dahomey à la République du Bénin

    Pour loger décemment les siens, le Roi Ouégbadja demande un peu plus de terre à son voisin Dan, roi des Fons. Comme Ouégbadja trouve la parcelle concédée trop petite, Dan lui dit : " Tu construiras donc bientôt jusque dans mon ventre. " Plus tard, Ouégbadja tue Dan et construit la case de son fils Akaba sur la tombe, d'où le nom de Dan homè (dans le ventre de Dan) ; le nom fut donné au royaume qui finalement dominait tous les autres royaumes du Sud et du Centre. Ce territoire, le territoire français du Bénin, fut plus tard dénommé Colonie du Dahomé pour marquer la victoire des français sur le roi Behanzin en 1894. Les territoires du Nord lui furent annexés. L'ensemble prend le nom de République du Dahomey en 1960 au moment de son indépendance.
    En 1975, le régime marxiste change le nom en République Populaire du Bénin et enfin en Février 1990, la Conférence Nationale retient pour le pays le nom de République du Bénin.

    Un aspect caractéristique du Bénin

    Au cours des trois derniers siècles, la République du Bénin a servi de tremplin à beaucoup d'événements africains :
  • Elle a fourni la majorité des esclaves grâce aux guerres menées par les différents royaumes, notamment celui du Dan Homé. Ce commerce a été si florissant que la côte dahoméenne a été surnommée la Côte des Esclaves.
  • Pendant la période coloniale, les dahoméens étaient des cadres envoyés comme fonctionnaires dans les autres pays africains.
  • Dans les années 70, ce pays a été à la tête des révolutions militaires et depuis 1991, il est à la tête des nouvelles démocraties africaines et ne manque pas de soutenir les pays qui y aspirent.
    Avec cette tendance à exporter ses acquis, on peut noter que c'est un pays qui pourrait fournir des missionnaires s'il était équipé de l'Evangile de vie.

Climat spirituel

    Malheureusement, les premières générations de chrétiens n'ont reçu qu'un Dieu qui a besoin d'être aidé, d'où le développement du syncrétisme religieux ; la majorité des chrétiens sont des chrétiens nominaux. Ceci favorise aussi la floraison des sectes pernicieuses et des groupes ésotériques. Le "vaudou", fortement ancré dans le Sud et au Centre du pays, fait que certaines ethnies de ces régions résistent à l'évangélisation pure. Dans le Sud-Est et dans le Nord, l'Islam a l'emprise sur les populations qui résistent à l'Evangile au point que les évangélistes sont reçus avec des jets de pierres : exemple de Djougou.

    Une offensive du Saint-Esprit

    Cependant, au cours de la période de la révolution marxiste, des églises et missions évangéliques ont germé en masse dans le pays comme pour s'opposer à l'esprit de l'athéisme qui planait sur le pays. Aujourd'hui, on peut en compter près de 53 avec dix associations interconfessionnelles et protestantes, toutes enregistrées par le Ministre de l'Intérieur. Les cellules de prière installées par les Eglises dans les différents quartiers ont aussi aidé à faire une brêche en faveur du Royaume de Dieu.

     Le développement de l'Eglise

    Remarquons que l'Eglise se développe bien en nombre de membres et de paroisses. Comparativement aux chiffres donnés par "Opération World 1990", le nombre des membres des Eglises a considérablement augmenté :
  • L'Eglise Catholique est passée de 640 000 membres à 1 038 401 membres
  • L'Eglise Méthodiste, de 40 000 à 75 000 membres
  • L'Eglise Protestante des Assemblées de Dieu, de 5 000 à 31 000 membres
  • SIM-UEEB : de 4 000 à 12 000 membres
    En outre :
  • L'UEEB a implanté en tout 260 églises dans 10 des 49 ethnies du pays
  • L'Eglise des Assemblées de Dieu en a implanté 370 y compris les annexes
    Quant à la trentaine d'Eglises Evangéliques autochtones, elles se développent bien mais souffrent du manque de leaders formés, la plupart ayant été formés sur le tas et cela n'avantage sûrement pas le peuple de Dieu.
    Les paroisses des Eglises suivantes se comptent par dizaines et parfois par centaines, et leurs membres se comptent par milliers :
  • A.E.U : Association Evangélique Universelle
  • U.R.H.C : Union Renaissance d'Hommes en Christ
  • E.A.R : Eglise Africaine du Réveil
  • M.E.F : Mission Evangélique de la Foi, affiliée à M.E.F.-Nigéria
  • Eglise de Pentecôte de la Foi, etc...

Evolution de la société

    Après une conjoncture économique éprouvante faite d'une période de travail sans salaires qui a été suivie de l'allégement de la fonction publique par le biais de licenciements et de départs volontaires à la retraite, l'initiative privée s'est développée et l'économie du pays a repris vie. Et puis, la plupart des familles ne font plus des cérémonies longues et ruineuses. Ils sont capables de faire les obsèques, la messe de huitaine et l'enlèvement de deuil au cours de la même semaine. Bien des réceptions suivant le mariage sont faites avec des boissons et des sandwiches. Enfin la démocratie ayant succédé au marxisme, la presse jouit de la liberté et l'Eglise peut accéder facilement à la radio et à la télévision.
    On retrouve quelques chrétiens au sein de l'équipe dirigeante. Notons que les Eglises Evangéliques, précédemment rejetées par une bonne partie de la population en faveur des Eglises Catholiques et Méthodistes, sont actuellement acceptées grâce au mouvement du Saint-Esprit qui s'est manifesté dans toutes les Eglises grâce à l'action des associations telles que le GBU (Groupe Biblique Universitaire), le CIHAPE (Communauté Internationale des Hommes d'Affaires du Plein Evangile), JEM (Jeunesse En Mission). Plus l'Interconfessionnel, la Ligue pour la Lecture de la Bible et l'Alliance Biblique qui ont servi de trait d'union entre les chrétiens.

Porte ouverte à l'Evangile

    Les points forts de la République du Bénin résident dans le fait que les populations ont soif de quelque chose de nouveau et notamment de la Parole de Dieu. Quant aux chrétiens, ils ont soif des choses de l'Esprit et il y a un désir de plus en plus grandissant de servir le Seigneur à plein temps.
    En exemple, voici deux témoignages :
  • Celui d'un homme musulman converti
  • Celui d'un homme politique

    Témoignage de Abdoulaye Assa :

    "Je suis un ingénieur chimiste en sucre de canne. Comme mon nom l'indique, je suis de parents musulmans, donc je suis musulman. C'était chez mon mécanicien que pour la première fois un homme m'avait parlé de Jésus-Christ. Je lui avait dit que j'étais musulman et ne pensais pas changer. C'était ainsi qu'il m'avait posé la question de savoir la signification des ablutions. Je lui avais répondu : "Pour me purifier avant de prier" et il m'avait demandé : " L'eau peut-elle purifier le coeur ?" C'est là où j'étais resté sans réponse. En nous séparant il m'avait donné des traités ; après il m'avait rendu visite. Il faut vous dire que cette deuxième question m'avait touché. Par la suite, j'ai accepté le Seigneur Jésus-Christ comme mon Sauveur.
    Maintenant après ma conversion j'ai remarqué que j'ai laissé la boisson, les filles, les boîtes de nuit sans effort. Je ne fréquente plus les marabouts et j'ai une joie permanente en moi ; je n'ai plus peur comme auparavant et je suis sûr de voir le Seigneur à ma mort.
    Gloire soit rendue à notre Seigneur Jésus. Amen !"

    Témoignage de Michel Lolo Chidiac :

    "57 ans, commerçant né à Parakou mais d'origine libanaise. J'étais précédemment catholique, consul du Liban au Bénin, député à l'ANR (Assemblée Nationale Révolutionnaire) pendant le régime marxiste et enfin membre du PNDD du Président Hubert MAGA jusqu'à mon arrestation en avril 1991 où j'ai donné ma démission, car en prison j'ai accepté Christ avec qui je me suis réconcilié pour être fils de Dieu. A présent, mon devoir est de me réconcilier avec tous les hommes car devant Dieu nous sommes égaux.
    En fait, le catholique baptisé que j'étais ne croyait pas en Dieu et je ne pratiquais pas la religion non plus. Je menais une vie contraire aux Saintes Paroles de Dieu que j'ai connu dans ma détention. Pendant cinq ans ma belle-mère Aïssétou Bori m'a prêché l'Evangile mais je me suis toujours réfugié dans les blasphèmes, car pour moi en dehors de la religion catholique il n'y avait pas de salut, quand bien même je ne la pratiquais pas. Malgré la persécution dont elle a fait l'objet de ma part, elle n'a jamais cessé de m'apporter la Bonne Nouvelle. Elle m'a offert une Bible que j'ai jetée. Un beau dimanche matin en septembre 1990, soit six à sept mois avant mon arrestation, pendant que ma belle-mère était en visite chez moi, à Cotonou, j'ai frappé à sa porte à 7h du matin alors qu'elle se préparait pour le culte de 8h30.
    J'avais déjà recherché et trouvé la Bible qu'elle m'avait offerte et que j'avais jetée dans un coin de mon bureau. A la question de savoir pourquoi je m'étais levé si tôt le dimanche, j'avais répondu : "Jésus m'invite aujourd'hui pour le culte." Elle s'était mise à pleurer en louant Dieu. C'est ainsi donc, que ce dimanche-là, en sa compagnie, je me suis rendu à l'Eglise des Assemblées de Dieu pour le culte. J'ai accepté Christ à partir de ce jour-là.
    Je me suis adonné à la lecture de ma Bible. C'est ainsi que j'ai vu que la vie que je menais était une vie de perdition. Je me suis dit que Dieu m'aime beaucoup parce que la vie païenne que je menais était toute en contradiction avec les enseignements de la Bible, et malgré cela, il ne m'a pas rejeté.
    En 1991, précisément en mars, les événements politiques ont conduit aux élections et aux troubles du 24 mars. J'étais alors responsable politique dans le soutien à la candidature du Président Kérékou. Nous avions perdu les élections. C'est ainsi que le 6 avril, à cause des troubles survenus pendant les élections, le régime Soglo m'a arrêté et incarcéré dans la prison de Cotonou où j'ai été jugé et condamné, après huit mois de prévention, à dix ans de prison ferme.
    A mon arrivée en prison et à ma grande surprise il y avait une paroisse où nous avions tous les jours de 9h à 11h30 la visite de pasteurs ou évangélistes pour des enseignements. Cela a renforcé ma connaissance de Jésus-Christ et affermi ma foi.
    Malgré cette lourde peine, j'ai toujours continué, en me référant à Joseph fils d'Israël, à espérer que le miracle de Jésus se ferait un jour. Je n'ai jamais été ébranlé pendant toute ma détention, je n'ai jamais été malade alors que j'étais un paludéen. J'avais donc mis toute ma confiance en Dieu. Partout des frères priaient pour moi.
    Alors que le peuple de Dieu priait pour moi à cause de cette condamnation de 10 ans, les rumeurs allaient bon train à propos d'une grâce présidentielle dont je bénéficierais. Le mardi 23 mars à 20 heures et à ma grande surprise, j'ai bénéficié de cette grâce présidentielle. Cette délivrance de la part du Seigneur Jésus est l'exaucement de tant de prières et l'acceptation de ma foi en Lui.
    C'est ainsi donc que toute ma vie, je retiendrai ces versets où Jésus a dit : "Je suis le chemin, la vérité, la vie", et "Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?"

Sujets de prières

  • Pour que l'unité nationale soit préservée
  • Pour l'unité des chrétiens
  • Pour le soutien de l'oeuvre et de la formation des serviteurs de Dieu

 

    Michel ALOKPO